牛磺酸是一種特殊的氨基酸，屬非必需氨基酸，但與體內半胱氨酸的合成有關。最早由牛黃中分離出來，故得名。
牛磺酸的作用
①維持人體大腦正常的生理功能。
由于嬰幼兒體內牛磺酸生物合成速度很低，必須從外界攝入牛磺酸，如果攝入量不足，會減慢或影響腦及腦神經的正常發育，進而影響智力發育。此外，對用腦過度、運動及工作過勞的成年人能消除疲勞。
②提高視覺機能
生物膜色素細胞中含有較高濃度的牛磺酸，但細胞本身無合成牛磺酸的能力，因此為維持正常的視覺機能，保持視力，需要足夠的牛磺酸。）
③保護心血管
能加強左心室功能，增強心肌收縮力，可抗心律失常。
④促進人體對脂類物質的消化吸收，并參與膽汁酸鹽代謝。
如果牛磺酸不足，會因結合膽酸合成減少而產生高膽固醇血癥。
牛磺酸相關
①藥品
牛磺酸顆粒——緩解感冒初期的發熱。
牛磺酸作為一種內源性氨基酸，是中樞抑制性遞質，能調節神經組織興奮性，亦能調節體溫，故有解熱、鎮靜、鎮痛、抗炎、抗風濕、抗驚厥作用。此外，可提高機體非特異性免疫功能。
牛磺酸滴眼液——用于牛磺酸代謝失調引起的白內障，也可用于急性結膜炎、皰疹性結膜炎、病毒性結膜炎的輔助治療。
牛磺酸為成熟視網膜中主要的氨基酸。牛磺酸能促進視網膜生長發育，緩解睫狀肌痙攣，牛磺酸在房水和玻璃體中與還原性糖競爭性結合，使玻璃體中蛋白質避免糖化和氧化。
②保健食品
魚油牛磺酸軟膠囊——輔助改善記憶。牛磺酸能增強記憶，延緩神經系統的衰老。